宁远山苍子是一种落叶乔木,叶楕圆形,果实圆形,叶和果实都有强烈香味,为珍贵的芳香油料树种。山苍子的果实可提取挥发性芳香油,广泛应用于西药制造、各种香料食品等。
永州各地都有山苍子生长,是全国乃至世界上最大的山苍子生产基地。山苍子油的出口量占全国的三分之二以上,其中年产山苍子油千担以上的有江华、宁远两个县。